《只狼 影逝二度》死亡是提升实力的必要方式，只有不断踏过自己的尸体，才能成为苇名城最靓的忍者。
《只狼 影逝二度》的故事背景为虚构的16世纪末日本战国，玩家扮演一位自幼被强大的忍者“枭”收养的“狼”，成为忍者的“狼”将担任流淌古老血脉的年轻少主的侍奉者。
被称为“剑圣”的苇名一心建立了苇名国，名震四海。现在苇名一族陷入了覆灭的危机，苇名一心的孙子 - 苇名弦一郎为抵抗外敌，率兵掳走皇子。失去了左臂与主人的“狼”将只身一人与多个势力交锋，赌上性命也将守护少主，即使被夺走也定要再夺回来。
拯救“少主”之路，定是凶多吉少，苇名一族与不明入侵者之间的交锋，势必会对战国世界的格局造成巨大的影响。虽然“狼”是独自作战的忍者，但一路上他并不是孤单的。在据点“破旧寺院”中有数位能够为“狼”提供帮助的人，医师永真奉主之命来为“狼”提供医疗援助，重要的回血葫芦就是她制作的；同样失去了左臂的佛雕师为“狼”制作了义手，并能够安装性能强大的忍具。
《只狼 影逝二度》的战斗核心和《黑暗之魂》系列以及《血源诅咒》有很大的不同，游戏的很多灵感都来源于 From Software 沉寂多年的忍者潜入游戏《天诛》系列，事实上《只狼》最初是作为《天诛》系列新作进行构思的。
简单来说，《只狼》攻击键只有 R1/RB，没有用键位区分出轻重攻击的设定，需要配合方向键、闪避或是跳跃动作来实现基本的攻击；义手攻击则是用 R2/RT 来操作，具体效果和装备的忍具有关。
作为强力的辅助攻击手段，义手忍具在对付部分敌人时有奇效。学习技能之后，用手里剑义手攻击后迅速按 R1 会让“狼”大跨步向前挥刀，这是最快能够接近敌人的方式；使用喷火义手后按 R1 会给武器附火，火对红眼敌人有追加伤害效果；装备义手斧子蓄力攻击可以直接击破敌人的木盾。
战斗的核心集中在 L1/LB 的防御键上，除了基础的体力槽之外，游戏中敌我都有被称为“架势槽”的东西。架势槽累积的越多，就越容易出现大硬直。若是“狼”主动攻击，敌人招架，敌人的架势槽就会上涨，反之涨的则是“狼”的架势槽。架势槽也不只有这一种增长手段，若“狼”能够完美招架敌人的主动攻击，就会直接为对手增长大量的架势槽。
如果一段时间不攻击敌人，对手的架势槽会逐渐减少，有的还会使用技能直接清空架势槽，所以要让敌人尽可能长时间保持高的架势槽，说白了就是要不断攻击。但是在面对敌人的时候又不能无脑进行攻击，部分敌人擅长抓住玩家的硬直进行反击。这就需要玩家自行选择对付的策略，打比方说，普通招架和完美招架对于战斗的影响完全不同，普通招架后要脱离被攻击的形式再进行反击，完美招架后可以直接反击打崩敌人的架势进而刺杀。
《只狼》的系统和魂系列有着很大的不同。游戏不再包含为固定属性升级来提升角色数值的系统，主角狼本身只有两个基础数值 - 体力和攻击力，也没有系列一贯的耐力设定，亦不能更换装备，这对玩家本身的战斗技术有了更高的要求，不会存在以往用数值和装备来碾压敌人的情况，说它更难并不为过。
战斗讲究技术，出场的敌人同样毫不含糊。不算真正的 BOSS，游戏中出现的每一个普通敌人、精英敌人都会让“狼”死于非命。敌人种类非常丰富，突然出现的全新敌人常常会打得玩家措手不及。手持双头砍刀的草帽，脚步轻盈刀法犀利；仙峰寺的武僧空手就能完美招架“狼”的攻击；精英武士可以用聚气瞬间减少架势槽；在墙上爬行的蜈蚣长老可以用四肢的利刃凌厉攻击。
如果在游戏中彻底死亡的话，“狼”会损失一半的金钱与经验值，并且无法通过捡尸体拿回来，即永久损失。
还好，《只狼》中“狼”可以选择在死亡之后原地复活，并且有一定几率不损失这一半的金钱与经验值。然而复活同样是有代价的，这就是游戏最可怕的设定 - 龙咳。每次原地复活时“狼”会散发出一种病毒，部分 NPC 感染病毒之后会患上一种名为“龙咳”的重病。而患病的 NPC 越多，不触发死亡惩罚的几率更是越低。
